রাতে খোলা আকাশের নিচে শুয়ে শুয়ে তারা দেখতে কে না পছন্দ করে! মনে হয় যেন কতগুলো স্থির জোনাকি পোকা মধ্য রাতের অন্ধকারে বিন্দু বিন্দু আলো এনে দিচ্ছে। কোনোটি বেশি জ্বলছে, কোনোটি নিভে যাবে বলে মনে হচ্ছে, কোনোটি বেশি আলো দিচ্ছে, কোনোটি আবার মনে হচ্ছে অন্যের থেকে আকারে একটু বড়। কি এক অসাধারণ দৃশ্য! আবার অনেক সময় লক্ষ্য করলে দেখা যায় তারাগুলো মনে হয় ভিন্ন ভিন্ন বস্তু, পশু, মানুষ, পাখি ইত্যাদি আকার ধারণ করে। আমাদের মনেই হতে পারে যে আমরা যা কল্পনা করি তাই দেখতে পারি বিভিন্ন আকার হিসেবে আকাশের তারাগুলোর দিকে তাকালে। মজার ব্যাপার হলো যুক্তিটি সম্পূর্ণ ভাবে ভুলও বলা যায় না, কেননা ইতিহাসে হাজারো বছর আগে মানুষ প্রথমে এভাবেই নক্ষত্রপুঞ্জ আবিষ্কার করতে সক্ষম হয়েছিল। বিষয়টি আকর্ষণপূর্ণ তাই না? চলুন তাহলে আমরা এবার হালকা জেনেই ফেলি নক্ষত্রপুঞ্জ নিয়ে তাহলে।

নক্ষত্রপুঞ্জ (Constellation) আসলে কি / গুরুত্ব কি?

আকাশের এক গুচ্ছ তারাকে একত্রে একটি constellation বলা যেতে পারে যা একটি নির্দিষ্ট প্যাটার্ন তৈরি করে। কখনও কখনও এই প্যাটার্ন কাল্পনিকও হতে পারে। আকাশ পরিষ্কার থাকলে টেলিস্কোপ ছাড়াই পৃথিবী থেকে এই তারাগুলো দেখা যায়।

নক্ষত্রপুঞ্জগুলি নির্দিষ্ট তারাগুলোকে সনাক্ত করতে জ্যোতির্বিজ্ঞানী এবং নেভিগেটরদের সহায়তা করে। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা আজও তারা এবং উল্কাবৃষ্টির নাম দেওয়ার জন্য নক্ষত্রপুঞ্জ ব্যবহার করে।

কম্পাস আবিষ্কৃত হওয়ার আগে, লোকেরা নক্ষত্রগুলিকে নেভিগেট করার জন্য ব্যবহার করত, প্রধানত সমুদ্রের ওপারে যাত্রা করার সময়। তারা পোলারিসের (Polaris) অবস্থান শনাক্ত করতে উরসা মাইনর (Ursa Minor) নামে একটি নক্ষত্রমণ্ডল ব্যবহার করেছিল, যা উত্তর নক্ষত্র (North Star) নামেও পরিচিত। এটি তাদের অক্ষাংশ (Latitude) গণনা করতে এবং তারা কোন দিকে ভ্রমণ করছে তা বের করার অনুমতি দেয়। আকাশের এই মানচিত্রটি একটি মোটামুটি ক্যালেন্ডার হিসাবেও ব্যবহৃত হয়েছিল।

যদিও তারার বিন্যাস একই থাকে, কিছু নক্ষত্রের সঠিক অবস্থান সারা বছর পরিবর্তিত হবে এবং লোকেরা এটি বুঝতে পেরেছিল যে ঋতু পরিবর্তন হচ্ছে। অবশ্যই, এটি

আকাশের মধ্য দিয়ে চলা তারা নয়। এটি পৃথিবী মহাশূন্যের মধ্য দিয়ে চলে এবং আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করে। প্ল্যানিসফিয়ার (Planisphere) নামে একটি তারকা চার্ট রয়েছে এবং এটির প্রান্তের চারপাশে চলমান চাকা রয়েছে। চাকাগুলি বছরের সময় এবং পৃথিবীতে অবস্থানের সাথে সামঞ্জস্য করা যেতে পারে এবং আকাশ এবং নক্ষত্রপুঞ্জের একটি সঠিক মানচিত্র দেখাবে যা আপনার কাছে দৃশ্যমান হওয়া উচিত।

নক্ষত্রপুঞ্জকে (Constellation) কিভাবে নামকরণ করা হয় / গঠিত হয়?

নক্ষত্রপুঞ্জ উজ্জ্বল নক্ষত্র দ্বারা গঠিত যা আকাশে একে অপরের কাছাকাছি দেখা যায়, কিন্তু মহাকাশে সত্যিই অনেক দূরে। আপনি যে আকারগুলি দেখছেন তা আপনার দৃষ্টিভঙ্গির উপর নির্ভর করে। অনেক সমাজ তারাদের মধ্যে দেব-দেবী বা তাদের সংস্কৃতি থেকে গল্পের নিদর্শন দেখেছে।

আপনি রাতে যে নক্ষত্রপুঞ্জ দেখতে পাবেন তা পৃথিবীতে আপনার অবস্থান এবং বছরের সময়ের উপর নির্ভর করে। অনেক আগে থেকেই নক্ষত্রপুঞ্জের নামকরণ করা হয়েছিল বস্তু, প্রাণী এবং মানুষের নামে।

আমরা যে নক্ষত্রপুঞ্জের নাম জানি তার বেশিরভাগই এসেছে প্রাচীন মধ্যপ্রাচ্য, গ্রীক এবং রোমান সংস্কৃতি থেকে। তারা দেবতা, দেবী, প্রাণী এবং তাদের গল্পের বস্তু হিসাবে তারার গুচ্ছকে চিহ্নিত করেছিল। এটা বোঝা গুরুত্বপূর্ণ যে এই একমাত্র সংস্কৃতি ছিল না যা তাদের জীবনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রগুলির সাথে রাতের আকাশে আবির্ভূত হয়। সারা বিশ্বে এবং সময় জুড়ে সংস্কৃতি নেটিভ আমেরিকান, এশিয়ান এবং আফ্রিকান একই তারাদের সাথে ছবি তৈরি করেছে। কিছু ক্ষেত্রে নক্ষত্রপুঞ্জের আনুষ্ঠানিক বা ধর্মীয় তাৎপর্য থাকতে পারে। অন্যান্য ক্ষেত্রে, তারকা গোষ্ঠীগুলি রোপণ এবং ফসল কাটার মধ্যে সময় অতিবাহিত করতে সাহায্য করেছিল। এখানে ৪৮টি “প্রাচীন” নক্ষত্রমণ্ডল রয়েছে এবং তারা তারার সবচেয়ে উজ্জ্বল গোষ্ঠী – যেগুলি অসহায় চোখ দ্বারা সহজেই পর্যবেক্ষণ করা যায়। আসলে ৫০টি “প্রাচীন” নক্ষত্রপুঞ্জ আছে; জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একটি নক্ষত্রপুঞ্জকে (আর্গো) ৫ ভাগে ভাগ করেছেন।

ময়ূর, টেলিস্কোপ এবং জিরাফের মতো – “আধুনিক” নক্ষত্রপুঞ্জগুলিকে ১৫০০, ১৬০০ এবং ১৭০০-এর দশকের পরবর্তী জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল যারা টেলিস্কোপ ব্যবহার করেছিল এবং যারা দক্ষিণ গোলার্ধে রাতের আকাশ পর্যবেক্ষণ করতে সক্ষম হয়েছিল। এই বিজ্ঞানীরা প্রাচীন নক্ষত্রপুঞ্জের মধ্যে ম্লান তারাগুলিকে “সংযুক্ত” করেছিলেন। ৩৮টি আধুনিক নক্ষত্রপুঞ্জ রয়েছে।

১৯৩০ সালে ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিয়ন (International Astronomical Union) আনুষ্ঠানিকভাবে ৮৮টি আধুনিক এবং প্রাচীন নক্ষত্রপুঞ্জকে তালিকাভুক্ত করে (প্রাচীন নক্ষত্রপুঞ্জের একটিকে 3টি ভাগে ভাগ করা হয়েছিল) এবং প্রতিটির চারপাশে একটি সীমানা আঁকে। সীমানা প্রান্তগুলি মিলিত হয়, কাল্পনিক গোলককে বিভক্ত করে — স্বর্গীয় গোলক — পৃথিবীকে ৮৮টি টুকরোতে ঘিরে থাকে। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একটি নক্ষত্রমন্ডলের সীমানার মধ্যে থাকা যেকোন নক্ষত্রকে সেই নক্ষত্রমন্ডলের অংশ বলে মনে করেন, যদি তা প্রকৃত ছবির অংশ নাও হয়।

আমরা কিভাবে রাতের আকাশে নক্ষত্রপুঞ্জ সনাক্ত করতে পারি?

আপনি রাতে যে নক্ষত্রপুঞ্জ দেখতে পাবেন তা বছরের সময়ের উপর নির্ভর করে। পৃথিবী প্রতি বছর একবার সূর্যকে প্রদক্ষিণ করে। আমরা প্রদক্ষিণ করার সাথে সাথে রাতের আকাশের মাধ্যমে মহাকাশে আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তিত হয়। সুতরাং, রাতের আকাশ প্রতি রাতে কিছুটা আলাদা দেখায় কারণ পৃথিবী তার কক্ষপথে আলাদা জায়গায় রয়েছে। তারাগুলি প্রতি রাতে দেখা যায় যে তারা আগের রাতে যেখানে ছিল তার থেকে সামান্য পশ্চিমে সরে যায়।

পৃথিবীতে আপনার অবস্থান নির্ধারণ করে যে আপনি কোন তারা এবং নক্ষত্রপুঞ্জ দেখতে পাচ্ছেন এবং তারা আকাশে কতটা উঁচুতে উঠছে। উত্তর গোলার্ধ সর্বদা দক্ষিণ গোলার্ধের চেয়ে ভিন্ন দিকে নির্দেশ করে। এর মানে হল যে অস্ট্রেলিয়ার স্টারগেজাররা, উদাহরণস্বরূপ, আকাশের একটি সামান্য ভিন্ন দৃশ্য পান এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় কয়েকটি ভিন্ন নক্ষত্রমণ্ডল দেখতে পান।

আমরা সূর্যকে প্রদক্ষিণ করার সাথে সাথে রাতের আকাশ কীভাবে পরিবর্তিত হয় তা চিত্রিত করা কিছুটা বিভ্রান্তিকর হতে পারে। নীচের চিত্রে আপনি দেখতে পারেন কিভাবে এটি সব কাজ করে।

উদাহরণস্বরূপ, বলুন আপনি উত্তর গোলার্ধে ২১শে সেপ্টেম্বর রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন। আপনি সম্ভবত মীন রাশিটি দেখতে সক্ষম হবেন। কিন্তু আপনি কন্যা রাশি দেখতে পাবেন না কারণ সেই নক্ষত্রটি সূর্যের অন্য দিকে রয়েছে। বছরের সেই সময়ে, কন্যা রাশির তারাগুলি কেবল দিনের বেলায় দৃশ্যমান হবে – কিন্তু আপনি আমাদের সূর্যের উজ্জ্বলতার কারণে তাদের কখনই দেখতে পাবেন না।

কিছু বিখ্যাত নক্ষত্রপুঞ্জ

আমরা এখন আশা করতে পারি আমাদের একটু হলেও ধারণা হয়েছে নক্ষত্রপুঞ্জ নিয়ে। এবার আলোচনা করা যাক কয়েকটি জনপ্রিয় constellation নিয়ে।

• The “Ursa Major” এবং the “Ursa Minor”

এই নক্ষত্রপুঞ্জ উত্তর গোলার্ধে অবস্থিত এবং সমস্ত ঋতু জুড়ে আকাশে ঘোরে।

Ursa Major অন্যথায় পরিচিত এবং “বড় ভালুক” এবং Ursa Minor “ছোট ভালুক” হিসাবে পরিচিত। প্রাচীন পৌরাণিক কাহিনীতে গ্রীক দেবতা জিউসের একটি গল্প বলে যে একজন মহিলা এবং তার ছেলের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠছিলেন। তার ঈর্ষান্বিত ক্রোধে, তিনি তাদের উভয়কে ভাল্লুকে পরিণত করেছিলেন এবং তাদের আকাশে নিক্ষেপ করেছিলেন। বড় ভালুক মায়ের প্রতিনিধিত্ব করে, এবং ছোট ভালুক পুত্রের প্রতিনিধিত্ব করে। সাতটি উজ্জ্বল নক্ষত্রের সমন্বয়ে গঠিত নক্ষত্রের কারণে উর্সা মেজর সুপরিচিত।

এই নক্ষত্রের বিশ্বের বিভিন্ন অংশ দ্বারা এটির বেশ কয়েকটি নাম দেওয়া হয়েছে তবে এটি সাধারণত বিগ ডিপার (Big Dipper) বা লাঙ্গল হিসাবে পরিচিত। এটি দৃশ্যত একটি লম্বা হাতল সহ একটি বড় মইয়ের মতো দেখায়। মইয়ের বাটি অংশের একেবারে শেষে দুটি উজ্জ্বল তারা রয়েছে। এগুলিকে প্রায়শই পয়েন্টার স্টার (Pointer Star) বলা হয় কারণ তারা সরাসরি পোলারিসকে (Polaris) নির্দেশ করে। এই তারকাটি সাধারণত নেভিগেশন উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হয়।

• The “Zodiac Constellations”

সৌরজগতের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করার সময় গ্রহ, চাঁদ এবং সূর্য এই নক্ষত্রপুঞ্জের দলগুলির মধ্য দিয়ে যায়।

মোট বারোটি রয়েছে এবং এগুলি রাশিচক্রের লক্ষণ হিসাবে পরিচিত। এদের নাম ধনু, মকর, কুম্ভ, মীন, মেষ, বৃষ, মিথুন, কর্কট, সিংহ, কন্যা, তুলা, বৃশ্চিক এবং ওফিউকাস। এই নক্ষত্রগুলি জ্যোতিষশাস্ত্রে ব্যবহারের কারণে সুপরিচিত। এক বাদে সব, ওফিউকাস (Ophiuchus), একটি “জন্ম চিহ্ন” বা “তারকা চিহ্ন” এর সাথে মিলে যায়।

সূর্য আকাশের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করার সময়, এটি প্রতি বছর প্রতিটি নক্ষত্রে প্রায় এক মাস ব্যয় করে। একজন ব্যক্তির তারার চিহ্নটি তাদের জন্মের সময় আকাশের কোন অংশে ছিল তা দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করা হয়। উদাহরণস্বরূপ, আপনি যদি 21শে মে এবং 20শে জুনের মধ্যে জন্মগ্রহণ করেন, তাহলে সূর্য আকাশের মিথুন বিভাগে থাকত এবং তাই আপনি “মিথুন” হতেন। এটি লক্ষ করা গুরুত্বপূর্ণ যে জ্যোতির্বিদ্যার বিপরীতে, জ্যোতিষশাস্ত্র বৈজ্ঞানিকভাবে ভিত্তিক নয়।

• “Orion” -The Hunter

ওরিয়ন (Orion) একটি খুব পরিচিত নক্ষত্র। স্বর্গীয় বিষুবরেখায় এর অবস্থান এটিকে পৃথিবীর যেকোনো বিন্দু থেকে দেখা যায়। ওরিয়ন (Orion) নামকরণ করা হয়েছে পৌরাণিক গ্রীক শিকারীর নামে। এই নক্ষত্রমণ্ডলটি চিহ্নিত করার সবচেয়ে সহজ উপায় হল একটি লাইনে তিনটি উজ্জ্বল নক্ষত্রের সন্ধান করা। এই তিনটি তারা হল ওরিয়নের বেল্ট (Orion’s belt)। প্রাচীন গ্রীকরা ওরিয়ন দ্য হান্টারের (Orion the Hunter) অনেক গল্প বলেছিল। সবচেয়ে জনপ্রিয় সংস্করণ হল যে ওরিয়নকে (Orion)  একটি স্কর্পিয়ানস হুল দ্বারা হত্যা করা হয়েছিল এবং তারার মধ্যে নিক্ষেপ করা হয়েছিল।

• “Cassiopeia”

ক্যাসিওপিয়া (Cassiopeia) একটি সুন্দর রাণীর নামে নামকরণ করা হয়েছে। রানী প্রায়শই তার সৌন্দর্য নিয়ে গর্ব করতেন, নিজেকে সমুদ্রের নিম্ফের (Nymph) সাথে তুলনা করতেন। এটি সমুদ্রের ঈশ্বর, পসেইডনকে (Poseidon) ক্ষুব্ধ করেছিল এবং তাকে পাথরে পরিণত করা হয়েছিল এবং তার শাস্তি হিসাবে চিরকালের জন্য তারার মধ্যে স্থাপন করা হয়েছিল। নক্ষত্রমণ্ডলের মধ্যে প্রধান উজ্জ্বল নক্ষত্রগুলি আকাশে একটি “M” বা “W” বানান করে এবং প্রায়শই সহজেই চিহ্নিত করা যায়।

এছাড়াও আরও অনেক আকর্ষণীয় গল্প সহ সুন্দর সুন্দর নক্ষত্রপুঞ্জ রয়েছে। আপনি নিজে আকাশে তাদের কিছু খুঁজে পেতে পারেন কিনা এবার চেষ্টা করে দেখতে পারেন। আপনি প্ল্যানেটেরিয়াম (Planetarium) নামে একটি জায়গায় যেতে পারেন, যেখানে মানচিত্র বা তারাগুলিকে আপনার দেখার জন্য একটি গম্বুজের উপরে উজ্জ্বলভাবে নিক্ষেপ করা হয়। যেমন আমাদের দেশে রয়েছে  “বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান নভো থিয়েটার”।