আমরা যখন রাতের আকাশের দিকে তাকাই, তখন মহাবিশ্বের শ্বাসরুদ্ধকর সৌন্দর্য এবং অসীম বিস্তৃতির দ্বারা মোহিত না হওয়া কঠিন। অগণিত স্বর্গীয় বস্তুর মধ্যে যেগুলি মহাজাগতিক শোভা পায়, নীহারিকাগুলি সবচেয়ে মন্ত্রমুগ্ধকর এবং রহস্যময় বিস্ময় হিসাবে দাঁড়িয়ে আছে। মহাবিশ্ব জুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা গ্যাস এবং ধূলিকণার এই বিশাল মেঘগুলি তারার জন্ম এবং মৃত্যুর অসাধারণ প্রক্রিয়াগুলির একটি আভাস দেয়, যা জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের এবং স্টারগেজারদেরকে স্পন্দনশীল রঙ এবং অন্য জাগতিক আকারের ক্যানভাস প্রদান করে। 

নীহারিকা আসলে কি?

নীহারিকা হল মহাকাশে ধুলো এবং গ্যাসের একটি বিশাল মেঘ। কিছু নীহারিকা সুপারনোভা অর্থাৎ একটি মৃত নক্ষত্রের বিস্ফোরণ দ্বারা নিক্ষিপ্ত গ্যাস এবং ধুলো থেকে আসে। আবার অন্যান্য নীহারিকা হল এমন অঞ্চল যেখানে নতুন তারা তৈরি হতে শুরু করেছে। এই কারণে, কিছু নীহারিকাকে “স্টার নার্সারি” বলা হয়।

একটি নীহারিকা নামকরণ করা হয়েছে “মেঘ” এর গ্রীক শব্দ থেকে। নীহারিকা অনেক আকারের হয় এবং যারা মহাকাশে এই গভীর আকাশের বস্তুগুলি পর্যবেক্ষণ করে এবং ছবি তোলে তাদের মোহিত করার একটি উপায় হয়ে দাঁড়ায়। বেশিরভাগ নীহারিকাই আকারে বিশাল। কোনো কোনোটির ব্যাস শত শত আলোকবর্ষেরও। নীহারিকা কিছু ভর ধারণ করে। তাদের চারপাশের স্থানের চেয়ে তাদের ঘনত্ব বেশি। তবে মজার ব্যাপার হল অনেক নীহারিকা আমাদের পৃথিবীতে তৈরি যে কোনও শূন্যতার চেয়ে কম ঘন। নীহারিকা সাধারণত হাইড্রোজেন এবং হিলিয়াম নিয়ে গঠিত, কারণ এগুলি মহাবিশ্বের সবচেয়ে সাধারণ এবং স্থিতিশীল যৌগ। একটি নীহারিকা গঠন ঘটতে পারে যখন একটি তারকা উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যায়, যেমন তার কেন্দ্রে অতিরিক্ত ফিউশন।

নাক্ষত্রিক বস্তু চারটি প্রধান শ্রেণীতে আসে যাকে নীহারিকা বলা যেতে পারে। বেশিরভাগই ডিফিউজ নীহারিকা বিভাগে পড়ে, যার মানে তাদের কোন সুনির্দিষ্ট সীমানা নেই। দৃশ্যমান আলোর সাথে তাদের আচরণের উপর ভিত্তি করে এগুলিকে আরও দুটি বিভাগে বিভক্ত করা যেতে পারে – “নির্গমন নীহারিকা” (Emission Nebulae) এবং “প্রতিফলন নীহারিকা” (Reflection Nebulae) ।

 

নীহারিকা কি দিয়ে তৈরি?

নীহারিকাগুলি সাধারণত তাদের সুন্দর এবং জটিল নিদর্শন দ্বারা চিহ্নিত করা হয়, যা বিভিন্ন আন্তঃনাক্ষত্রিক পদার্থ থেকে গঠিত হয়। এই মেঘগুলি প্রাথমিকভাবে গ্যাস, ধূলিকণা এবং প্লাজমা দ্বারা গঠিত, এগুলি সবই নাক্ষত্রিক প্রক্রিয়ার অবশিষ্টাংশ, যেমন নক্ষত্রে হাইড্রোজেনের সংমিশ্রণ, নাক্ষত্রিক বায়ু এবং সুপারনোভা বিস্ফোরণ।

নীহারিকাগুলির গঠন তাদের বয়স, অবস্থান এবং অন্যান্য শারীরিক অবস্থার উপর নির্ভর করে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, কিছু নীহারিকা প্রধানত হাইড্রোজেন দ্বারা গঠিত হতে পারে, অন্যদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে হিলিয়াম, কার্বন, নাইট্রোজেন এবং অক্সিজেন থাকতে পারে। নীহারিকাতে গ্যাস এবং ধূলিকণাও আয়নিত হতে পারে, যার অর্থ হল তারা ইলেকট্রন হারিয়েছে বা অর্জন করেছে এবং এটি বিভিন্ন তরঙ্গদৈর্ঘ্যে আলোর নির্গমন ঘটাতে পারে, যার ফলে নীহারিকাগুলিতে দেখা যায় বৈশিষ্ট্যগত রঙ এবং প্যাটার্ন। সামগ্রিকভাবে, নীহারিকাগুলির গঠন জ্যোতির্পদার্থবিদ এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের জন্য অধ্যয়নের আকর্ষণীয় বিষয়, কারণ তারা মহাবিশ্বের ইতিহাস এবং বিবর্তন সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র প্রদান করে।

 

নীহারিকা কেন গঠিত হয়?

মূলত, একটি নীহারিকা গঠিত হয় যখন আন্তঃনাক্ষত্রিক পদার্থের অংশগুলি একটি মহাকর্ষীয় পতন অনুভব করে। পারস্পরিক মহাকর্ষীয় আকর্ষণ মহাকাশে পদার্থকে একত্রিত করে এবং একত্রে যোগদান করে, তীব্র ঘনত্বের ক্ষেত্র তৈরি করে। এই ধ্বসে যাওয়া উপাদানের কেন্দ্রীয় অঞ্চলে তারা তৈরি হতে শুরু করতে পারে। অতিবেগুনী আয়নাইজিং বিকিরণের কারণে তারার চারপাশের গ্যাস অপটিক্যাল তরঙ্গদৈর্ঘ্যে দৃশ্যমান হয়ে ওঠে (আমাদের চোখ যা দেখতে পায়)। এই গঠনগুলি শত শত আলোকবর্ষ ব্যাস হতে পারে।

মহাবিশ্ব মোট শূন্যতা নয়। বাইরের মহাকাশ “ইন্টারস্টেলার মিডিয়াম” (ISM) দ্বারা গঠিত যা মূলত গ্যাস এবং ধূলিকণা। আন্তঃনাক্ষত্রিক মাধ্যমটির 99%  অংশ গ্যাস দ্বারা গঠিত এবং এর ভরের প্রায় 75% হাইড্রোজেনের আকার ধারণ করে। বাকি 25% হিলিয়াম। আন্তঃনাক্ষত্রিক গ্যাসের মধ্যে রয়েছে নিরপেক্ষ পরমাণু এবং অণু এবং আয়ন এবং ইলেকট্রনের মতো চার্জযুক্ত কণা। এই গ্যাসের গড় ঘনত্ব প্রতি ঘন সেন্টিমিটারে প্রায় 1 পরমাণু, যা অত্যন্ত পাতলা। যদিও আন্তঃনাক্ষত্রিক গ্যাস খুব বিচ্ছুরিত হয়, তবুও নক্ষত্রের মধ্যকার বিশাল দূরত্বে পদার্থের পরিমাণ বেড়ে যায়। অবশেষে, মেঘের মধ্যে পর্যাপ্ত মহাকর্ষীয় আকর্ষণের সাথে, এই বিষয়টি একত্রিত হতে পারে এবং

নীহারিকা চারটি প্রধান প্রকারঃ

১। নির্গমন নীহারিকা (Emission Nebula)

“নাক্ষত্রিক নার্সারি” নামেও পরিচিত, হাইড্রোজেন গ্যাসের এই বিশাল সংগ্রহগুলি ঈগল নেবুলার মধ্যে পাওয়া “সৃষ্টির স্তম্ভ” (Pillars of Creation) এর মতো অবিশ্বাস্য গঠন তৈরি করতে মাধ্যাকর্ষণ দ্বারা একত্রিত হয়।

এই নক্ষত্র-গঠনের অঞ্চলে, গ্যাস, ধূলিকণা এবং অন্যান্য পদার্থের গঠনগুলি একত্রিত হয়ে ঘন অঞ্চল তৈরি করে। ঘনত্ব বস্তুকে আকর্ষণ করে এবং অবশেষে তারার গঠন তৈরি করার জন্য যথেষ্ট ঘন হয়ে ওঠে। অবশিষ্ট উপাদান তারপর গ্রহ এবং অন্যান্য গ্রহ সিস্টেম বস্তু গঠন বিশ্বাস করা হয়। নির্গমন নীহারিকা হল সেইগুলি যেগুলি আয়নিত গ্যাস থেকে বিকিরণ নির্গত করে এবং প্রায়শই “HII” অঞ্চল বলা হয় কারণ তারা মূলত আয়নিত হাইড্রোজেন দ্বারা গঠিত। ওরিয়ন নীহারিকা একটি নির্গমন নীহারিকা এবং তারকা-গঠনকারী অঞ্চল।

ওরিয়ন নীহারিকা নক্ষত্র-গঠন অঞ্চল বা “নাক্ষত্রিক নার্সারি” এর একটি নিখুঁত উদাহরণ।

এটি কেবল আমাদের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল নীহারিকা নয়, এটি আমাদের গ্যালাক্সিতে সবচেয়ে সক্রিয় তারা-গঠনকারী অঞ্চলও। একটি ছোট টেলিস্কোপ দিয়ে সহজেই এই নীহারিকাকে খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করা যায়। এটি এমন একটি এলাকা দখল করে যা আমাদের পূর্ণিমার ব্যাসের দ্বিগুণ। যেহেতু মাধ্যাকর্ষণ এই উপাদানগুলিকে একত্রিত করতে থাকে, অঞ্চলটি একটি নতুন তারা তৈরি করার জন্য যথেষ্ট গরম হয়ে ওঠে। আমাদের সৌরজগত যেভাবে গঠিত হয়েছিল, সেইভাবে অবশিষ্ট পদার্থগুলি গ্রহগুলিতে তৈরি হতে পারে যা তারাকে প্রদক্ষিণ করবে।

ওরিয়ন নীহারিকা একটি নির্গমন নীহারিকা এবং তারকা-গঠনকারী অঞ্চল। এটি আমাদের গ্যালাক্সিতে সবচেয়ে সক্রিয় তারকা-গঠনকারী অঞ্চল, এবং সহজেই একটি ছোট টেলিস্কোপ দিয়ে কাছাকাছি থেকে পর্যবেক্ষণ করা যায়।

 

২। গ্রহের নীহারিকা (Planetary Nebula)

যখন প্রাথমিক জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা রাতের আকাশে এই বৃত্তাকার, কমপ্যাক্ট নীহারিকাগুলি পর্যবেক্ষণ করেছিলেন – তখন তারা ভেবেছিলেন যে তা অবশ্যই গ্রহ হবে। বাস্তবে, গ্রহের নীহারিকাগুলির সাথে গ্রহের কোনও সম্পর্ক নেই।

একটি নক্ষত্র মারা গেলে গ্রহের নীহারিকা গঠিত হয় এবং মহাজাগতিক গ্যাস বিকিরণকারী নাটকীয় গঠন তৈরি করে। রাতের আকাশে গ্রহের নীহারিকাগুলির কিছু দুর্দান্ত উদাহরণের মধ্যে রয়েছে রিং নেবুলা, ডাম্বেল নেবুলা এবং হেলিক্স নেবুলা।

গ্রহের নীহারিকা একটি কম ভরের নক্ষত্রের জীবনের চূড়ান্ত পর্যায়ে প্রবেশ করে। এটিকে বলা হয় রেড জায়ান্ট ফেজ, যেখানে নক্ষত্রটি তাদের অভ্যন্তর থেকে হিলিয়াম ফ্ল্যাশের কারণে ধীরে ধীরে তার বাইরের স্তরগুলি হারায়। নক্ষত্রটি পর্যাপ্ত উপাদান হারিয়ে ফেললে এর তাপমাত্রা বৃদ্ধি পায়। পরিবর্তে, নির্গত হওয়া অতিবেগুনী বিকিরণ আশেপাশের উপাদানগুলিকে আয়নিত করে যা নিক্ষেপ করা হয়েছে।

ক্যামেরা এবং টেলিস্কোপ ব্যবহার করে ছবি তোলা ডাম্বেল নীহারিকা।

 

৩। সুপারনোভা অবশিষ্টাংশ (Supernova Remnant)

সুপারনোভা অবশিষ্টাংশ একটি মহাজাগতিক বিস্ফোরণ যা মহাকাশের বিশাল বিস্তৃতি জুড়ে একটি নক্ষত্র থেকে পদার্থগুলি ছড়িয়ে দিয়েছে। এই বিস্ফোরণের অবশিষ্টাংশগুলি একটি নীহারিকাতে গঠিত হয়েছে এবং এই নীহারিকাটি মহাকাশে সবচেয়ে অবিশ্বাস্য কিছু গঠন তৈরি করে।

কিছু নীহারিকা সুপারনোভা বিস্ফোরণের ফলে গঠিত হয় এবং তাই সুপারনোভা অবশিষ্ট নীহারিকা হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। এই ক্ষেত্রে, স্বল্পস্থায়ী নক্ষত্রগুলি তাদের কোরে বিস্ফোরণ অনুভব করে এবং তাদের বাহ্যিক স্তরগুলিকে উড়িয়ে দেয়।

ইস্টার্ন ভেল নীহারিকা একটি সুপারনোভা অবশিষ্টাংশ।

এই বিস্ফোরণটি একটি কম্প্যাক্ট বস্তুর আকারে একটি “অবশিষ্ট” রেখে যায় – যেমন একটি নিউট্রন তারকা – এবং গ্যাস এবং ধূলিকণার মেঘ যা বিস্ফোরণের শক্তি দ্বারা আয়নিত হয়। ভেল নেবুলা একটি সুপারনোভা অবশিষ্টাংশের একটি প্রধান উদাহরণ, যেমনটি আমার বাড়ির উঠোনে একটি ছোট টেলিস্কোপ ব্যবহার করে ধারণ করা এই ছবিতে দেখা গেছে। ভেল নেবুলাতে পিকারিংস ট্রায়াঙ্গেল সহ বেশ কয়েকটি ফিলামেন্টারি নীহারিকা রয়েছে।

 

৪। অন্ধকার নীহারিকা (Dark Nebula)

অন্ধকার নীহারিকা হল গ্যাস এবং ধূলিকণার একটি মেঘ যা আন্তঃনাক্ষত্রিক উপাদান এবং এর পিছনে নক্ষত্রের উজ্জ্বল অঞ্চলগুলির কারণে প্রকাশিত হয়। নীহারিকা আকর্ষণীয় আকার এবং গঠন তৈরি করতে একটি উজ্জ্বল পটভূমিতে সিলুয়েট করা হয়।

ডার্ক নীহারিকা নামে পরিচিত, অস্বচ্ছ মেঘগুলিও রয়েছে যা দৃশ্যমান বিকিরণ নির্গত করে না এবং তারা দ্বারা আলোকিত হয় না তবে তাদের পিছনের আলোকিত বস্তুগুলি থেকে আলোকে অবরুদ্ধ করে। অনেকটা নির্গমন এবং প্রতিফলন নীহারিকাগুলির মতো, অন্ধকার নীহারিকাগুলি ইনফ্রারেড নির্গমনের উত্স, প্রধানত তাদের মধ্যে ধূলিকণার উপস্থিতির কারণে।

অন্ধকার নীহারিকাগুলির উদাহরণগুলির মধ্যে রয়েছে কোলস্যাক নেবুলা এবং হর্সহেড নেবুলা। এই নীহারিকাটি ধুলোর ঘন মেঘের সমন্বয়ে গঠিত যা এর পিছনে উজ্জ্বল নির্গমন নীহারিকা গ্যাসকে বাধা দেয়। কিছু গভীর আকাশের বস্তু বিভিন্ন ধরনের নীহারিকাকে একত্রিত করে। এই ধরনের বস্তুর একটি প্রধান উদাহরণ হল ট্রিফিড নেবুলা। ট্রিফিড নীহারিকা একটি নির্গমন নীহারিকা, একটি প্রতিফলন নীহারিকা এবং একটিতে একটি অন্ধকার নীহারিকা নিয়ে গঠিত। এটি একটি জটিল এবং অনন্য গঠন সহ একটি সমন্বয় নীহারিকা এর নিখুঁত উদাহরণ।

Horsehead Nebula সম্ভবত রাতের আকাশের সবচেয়ে অন্যতম ডার্ক নেবুলা।

নীহারিকা, তাদের মন্ত্রমুগ্ধ রঙ এবং জটিল কাঠামোর সাথে, আমাদের কল্পনাকে মোহিত করে এবং মহাবিশ্ব সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানের সীমানাকে ঠেলে দেয়। তারা আমাদের মহাবিশ্বের বিশালতা এবং আন্তঃসংযুক্ততার কথা মনে করিয়ে দেয়। আমরা যখন রাতের আকাশের দিকে তাকাই, নীহারিকাগুলির জাঁকজমক আপনার কৌতূহলকে প্রজ্বলিত করে এবং আপনার অন্বেষণের বোধকে জ্বালাতন করে। তাদের নিরন্তর পরিবর্তনশীল প্রকৃতিতে, তারা আমাদেরকে আবিষ্কারের একটি শেষ না হওয়া যাত্রা শুরু করার জন্য আমন্ত্রণ জানায় এবং আমাদের কল্পনার বাইরে থাকা বিস্ময়গুলিতে বিস্মিত হয়।